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Virent produce non etanolo, ma veri idrocarburi compatibili con i motori attuali usando acqua e zucchero estratto dalle piante.
Fonte: Zedus News
23 marzo 2009. Virent Energy Systems sta battendo una nuova strada per l'uso dei biocarburanti: non punta sull'etanolo per alimentare i veicoli ma idrocarburi derivati dallo zucchero.
Alla base delle attività di Virent ci sono le ricerche dell'Università del Wisconsin, mirate a creare dei catalizzatori per convertire lo zucchero ricavato dalle piante (canne e barbabietole da zucchero, ma non solo) in idrogeno; il processo è stato alterato quel tanto che bastava per ottenere idrocarburi.
Il prodotto finale dei test (attualmente Virent produce un litro di carburante al giorno) è benzina verde a 102 ottani che contiene meno inquinanti di quella ricavata dal petrolio e che - a differenza di altri biocarburanti, che richiedono modifiche al motore dei veicoli cui sono destinati - può essere immessa così com'è nei serbatoi delle auto.
Inoltre la compagnia sostiene che i carburanti realizzati in questo modo sono "carbon-netural", ossia che l'anidride carbonica prodotta viene completamente compensata, sia per quanto riguarda la produzione che l'utilizzo e che l'acqua utilizzata nel processo può essere trattata e riutilizzata.
Il rendimento per superficie coltivata sarebbe doppio rispetto ai processi che portano alla produzione di etanolo; inoltre, rispetto a quest'ultimo gli idrocarburi prodotti si separano naturalmente dall'acqua, senza richiedere ulteriore energia.
Grazie agli investimenti di privati (30 milioni di dollari) e ai finanziamenti governativi (40 milioni di dollari), Virent ha in programma di costruire uno stabilimento che produrrà 10.000 galloni (circa 37.850 litri) all'anno di idrocarburi liquidi: benzina, gasolio e combustibile per aerei.
L'azienda sta anche già cercando partner per costituire una joint venture con lo scopo di realizzare un'impianto in grado di produrre 100 milioni di galloni di carburante all'anno; il costo dell'impresa è intorno ai 200 milioni di dollari.

Fonte: Route per aria
24 marzo 2009. Il Terzo rapporto sull'evoluzione della generazione distribuita, con le rilevazioni relative al 2006 è stato distribuito dall'Autorità per l'energia elettrica e il gas (Aeeg) ha reso noto.
L'analisi pone al primo posto il comparto della produzione idroelettrica con il 49,4%, seguito dalle fonti tradizionali non rinnovabili con il 32,4%. La biomassa si attesta sul 14,8%. Si collocano molto più in basso tra meno dello zero per cento e il 3,4%, l'eolico e il solare. Sono più di 2.600 in Italia le centrali di piccole dimensioni con una potenza installata totale di oltre 4.000 megawatt e una produzione annua pari al 4,3% dell' intera produzione lorda nazionale di energia elettrica.
Il Rapporto approfondisce diverse tematiche: La diffusione crescente della generazione distribuita, l'esame di modelli energetici per il soddisfacimento dei fabbisogni termici, l'evoluzione del quadro di misure e regole teso a facilitare anche la stessa generazione distribuita sono alcune delle diverse tematiche approfondite nel secondo rapporto annuale realizzato in osservanza della legge 239/2004.